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第60章 及笄

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第60章 及笄

秋去冬來,大雪紛飛。

都城百姓在津津樂道中,迎來了正月裏最大的一場雪,和定國侯府千金長平郡主沈稚的及笄禮。

這場盛大的及笄禮空前絕後,是亂流湧動中各名門世家奢靡拋費的財力比鬥,又像是分崩離析的沒落王朝,最後一次荒誕的狂歡。

定國侯府燈火通明,融著黃金磨成粉末的巨大獸脂蠟燭每根足有一人多高,沿著街道兩側向外延伸。以南楚國禦貢的鮫綃錦織就女眷的幔障,錦繡綢緞鋪在地上供人踩踏……就連待客的餐具皆以金銀鑄就,寶玉、琉璃做杯盞酒器,流光溢彩,美輪美奐。

然而這奢華拋費、令人瞠目的待客之物,皆非定國侯府的本意,而是由當今的皇後娘娘,恒國公之妹恒霜晚一力促成。

禦賜之物如此驚心,都城中人心浮動不止。

皇帝的親娘出自宇文丞相府,而他的皇後則是恒國公的妹子。如今外戚之爭已至生死地步——小皇帝娶妻時,太後許諾恒七娘長子必出自中宮,然而如今皇帝兩子一女皆是庶出,恒七娘忍無可忍,又不想對著孩子下手,於是幹脆同太後翻了臉。

又想用我娘家的錢財給皇帝辦事,又想讓你娘家的侄女兒當貴妃、做將來的太後……天下間哪有這等好事!

恒家斷了小皇帝的私銀,等同於斷了京畿的兵餉。

同時又在定國候府郡主的及笄禮上大作文章,恨不能昭告天下——我恒家嫡三子有意與定國侯府結親,打破與宇文氏族的聯盟!那些著急站隊、結盟的人,不妨三思而行。

京畿禁軍兵力衰弱,等於給所有世家一個天大的刺激——亂世立足的世家,哪門哪戶沒有私兵?之前顧忌京畿禁軍,可如今國庫無銀,恒家直接斷了給小皇帝內藏庫,禁軍連兵餉都發不出,何談戰力可言?

南朝皇室瞬間成了一塊人人可咬的大肥肉!

顛覆王朝、改名換代的誘惑就在眼前吊著,世家們反而人人都要掂量起來。生怕自家做了出頭鳥,搞掉蕭氏一族,反為旁人做了嫁衣裳——第一個造反的,定然是“人人得而誅之”,後來者可就名正言順得多了。

恒七娘這一招魚死網破太狠了。反正她只身嫁入皇室,也無子嗣顧忌。大不了一封和離書,只身出了皇族,再回娘家便是。

可太後娘娘要怎麽辦?蕭氏江山又要怎麽辦?

太後娘娘得到消息當夜就急慌慌的召來了宇文貴妃,一條白綾“去母留子”,將兩位繈褓中的小皇子一齊打包送去中宮,記在嫡母名下養著。

恒七娘冷笑一聲,又給原樣送了回去。

*

“又不是我親生的,看著那兩個孽庶就心煩,還吱哇哇地哭。還是你這兒清靜啊,稚兒,我真不想回去了。”恒七娘一身尊貴的金繡鳳袍,歪在汀荷院裏嗑瓜子。

沈稚苦笑。她的及笄禮被弄出如此大的陣仗,比太後娘娘千秋節還要奢華幾分!如今外面仍唱著那奢昂到讓人心寒的禮單,光是三尺珊瑚就出現六對兒了。哪裏來的清靜可言?

恒七娘不管。她才是幕後的主角。沈稚及笄又如何,皇後娘娘親臨召見,她也只能扔了那些客人和禮節,入室相陪。

“稚兒。你聽外面唱得了麽?犀香、瑪瑙、水晶、彜鼎……哇,這碧璽佛相就過分了吧?不是齊國公打算送太後娘娘的壽禮麽,拿來給你個小姑娘,也太不合宜了。不過他們齊家如今也窮,大概是實在拿不出什麽像樣東西了。”恒七娘嘴上譏誚。

心裏其實也暗暗慪火。她做這一出,原本是想著“人言可畏”,用這半軟不硬的輿論,半強迫地將沈稚定給自家弟弟。熟料如今定國候府炙手可熱,她前腳送了流水般的金銀杯碗、琉璃酒盞,後腳呂家、齊家就送了近千根金箔鑲嵌的獸脂燭。

恒家有錢,皇後娘娘大手一揮,又賜下十裏錦繡綢緞,鋪在地上任人踩踏。

都城人人瞠目。熟料隨後雲南王便送來了九百匹南楚禦貢的鮫綃錦,給女客做幔帳。人人皆有!

這是明著給外甥女撐腰來了。

於是,沈稚的及笄禮硬生生成了一場鬥富的豪賭。世家們都在積蓄糧草、兵力、銀兩,可誰家也不願先行出手,這場空前絕後的及笄禮便成了各家族暗暗角力的鬥場——況且沈稚身家不凡,背後的北境軍更是不容小覷。

各家也都有幾分真心求娶之意。

於是,今日及笄禮的言語交鋒便更加微妙了。

恒七娘再次仗勢欺人——各族宗婦不都像借機試探幾句麽?好,我讓你們誰也瞧不見。

直接將沈稚召進內室,陪她敘話來了。

沈稚萬分無奈,可七娘早不是當年兩小無猜的手帕交,而是當今的皇後娘娘。

兩人喝茶吃點心聊天,仍如舊時一般。七娘嘆息,“稚兒,我真想念當初一塊兒學著繡帕子的舊光景。你那時小手胖乎乎的,撚針都歪歪扭扭,始終不見長進。愁得沈夫人呀,整日長籲短嘆,那神情……是怕你嫁不出去吧?哈哈,這一眨眼,你個毛丫頭竟都及笄了。



沈稚笑道,“還說我,你不是也當‘母親’了?”

恒七娘臉一黑,作勢就要擰她的臉,“你這混丫頭,這麽還狹促我?”

沈稚笑著連連擺手去擋,“娘娘饒命罷……”

恒七娘又咯吱她幾下才罷手。慢悠悠地擡手要茶,“你這性子,如何能嫁人?我和你說,這嫁人的姑娘才知道後悔,後悔沒多在娘家住幾年!你聽我的,先別定親,再等等。說不得就有更好的人了呢……”

她鳳眸微挑,言外有意。

沈稚心中嘆息。七娘的胞弟,恒家嫡三子恒玉書年方十二。再多等幾年,等的不就是他長大麽?

看來七娘是徹底放棄了皇後之位。一心一意為恒家籌謀起來。

沈家有兵權,恒家有財富。聯起手來恰和宇文氏族分庭抗禮,可蕭氏皇族本就依賴宇文和恒家兩族之勢延續著。這兩家爭起來,蕭氏何存?

只是……她可能要失望了。不到萬不得已,定國候是最不想起兵亂的人,註定不會參與其中。沈稚笑笑,“七娘說得是,我也想多等兩年。”

恒七娘大喜過望,熟料沈稚話風一轉,“實不相瞞,我那兄長沒出息得很,半點沒有襲爵掌家的自覺,倒是萬分向往閑雲野鶴。他私下多次求我,想讓我將來不要出閣,而是……招婿上門。延續沈家的榮光。”

恒七娘驚得呆了。

沈稚捏她的手,“這話你可萬萬別與旁人提起。我爹娘因此生了好幾場大氣,如今還未知如何呢。只是,這兩年著實不會定親的。”

恒七娘不愧見多了風浪,只驚住一會兒,就緩過氣來。“若真如此,我便厚顏替我弟弟求了,你娶他吧。我們恒家願嫁。”

這話嗆得沈稚一陣猛咳,“哪有你這般做姐姐的!”

七娘奇怪,“他是嫡三子,又不能繼承家業。贅入你家當個宗……宗男?不比閑散一生好些?再說民間俗語‘女大三抱金磚’,你左右這兩年先不定親,不如就等等他唄。”

“橘綠,把那鏡子遞我。”恒七娘對鏡仔仔細細照著容貌,認真道,“我那弟弟與我一母同胞,生得分毫不比我差了。你將來瞧見,一定喜歡。”

*

沈稚渾渾噩噩將恒七娘送出府門的時候,已經月上中天。賓客早就走得一幹二凈。

定國候爺遣老仆請她去書房敘話。

沈稚暗暗嘆息,並不意外。近日都城中事多而頻密,關州那邊也有有條不紊地進行著。檸香嫁去了北邊馬場,已小有建功。

她和恒家、齊家的生意越做越大,收的銀子通通就近同燕雲等地世族交易,換成軍資糧草,屯在北境。這都是明面上擺著的。

雲南的樹膠作為重要軍資,她繞過了原來的商路,改為走私運到北境。如今爹可能也知悉了消息。

樁樁件件都是要緊的大事,沈稚深深吸氣,早晚有被爹發現、審問的一天。她自問無愧於心,無愧於家族和北境將士們。

沈稚做好了準備。

不料,那些可能受審的大事定國侯爺提都沒提一句。只遞給了她一個沈香木雕的盒子。

沈甸甸的,分量有些壓手。

沈稚訝然,打開一看。裏面竟是兩顆足有拳頭大小的夜明珠!

圓潤溫和,珠貝一樣閃耀,細細瞧去似有紫光神蘊氤氳著。月華下寶光流轉,舉世無雙。

“你可識得此物?”

沈稚搖搖頭,“女兒駑鈍,不曾聽聞。”

定國候閉目,疲憊地說道。“這是漠北大兇部落首領耶律方金之物。是他二十七年前,人生第一次征伐,屠盡闞赤部落所得到的戰利品。”

“耶律方金曾在聖祭篝火前說過,這對夜明珠將來會傳給他最驍勇善戰的兒子。哪個兒子得到了它,將來就會得到整個大兇部落。”

沈稚愕然,“那這東西……從哪兒來的?”

定國候睜眼,目光深邃而威嚴,“半月前漠北有消息傳來,耶律方金這個最驍勇善戰的兒子,被人割去頭顱。”

“今早有人匿名將這盒子送來府門。帖子上只寫了,這是贈你及笄的賀禮。”

沈稚面色倏然一變。

定國候眉心皺起,“你可知道是何人所為?”

沈稚靜默一瞬。跪下叩首,“女兒不孝,惹下了極大的麻煩。”

定國候從容站起身來。久居上位,他的氣勢強盛而威嚴。緩緩走到小女兒面前,低沈嘆息一聲。

“別怕,有爹在。”

作者有話要說:過度一下,阿蠻下一章出場啦。(周一見)

話說最近都沒什麽留言,你們不喜歡這個調調了麽?

默默嘆氣,看來還是喜歡甜的呀

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